Chẹo đất lớn làm tổ trên một đám que thấp trong một cây xương rồng hoặc một bụi cây và đẻ 3-6 trứng, trứng nở trong vòng 20 ngày. Chim con mọc đủ lông trong vòng 18 ngày. Các cặp chim bố mẹ có thể nuôi thêm một lứa nữa.

Loài chim này bước đi nhanh, chạy theo con mồi. Thức ăn chủ yếu của loài chim này là động vật nhỏ bao gồm côn trùng, nhện (bao gồm cả các nhện góa phụ đen), tarantula, bọ cạp, chuột, chim nhỏ và đặc biệt là những con thằn lằn và rắn nhỏ. Các loài rắn có nọc độc, bao gồm rắn chuông nhỏ, dễ bị chúng săn bắt [7]. Chúng giết chết con mồi bằng cách giữ các nạn nhân trong mỏ và mổ xuống đất nhiều lần.

Mặc dù có khả năng bay có giới hạn, chúng dành phần lớn thời gian trên mặt đất, và có thể chạy ở tốc độ lên đến 32 km/h). Có các trường hợp loài chim này đã chạy nhanh lên đến 42 km/h đã được ghi nhận [8]. Đây là tốc độ chạy nhanh nhất tốc độ cho một loài chim biết bay, nhưng gần như không nhanh đến 70 km/h của loài đà điểu không bay được và lớn hơn nhiều [9].